Monaco · Ancien fief de Les Baux

Les Baux-de-Provence est situé sur un plateau rocheux dans les Alpilles, dans l’actuel département français des Bouches-du-Rhône. Difficile d’accès, le lieu était dominé au Moyen Âge par les seigneurs de Les Baux, une famille noble provençale très ramifiée. Leur château contrôlait les voies de communication et les terres environnantes. Après l’extinction de la dynastie locale, le territoire finit par revenir à la couronne française à la fin du Moyen Âge. Les fortifications furent partiellement démantelées au XVIIe siècle sur ordre du roi ; leurs ruines marquent encore aujourd’hui le paysage du lieu.

Le nom Les Baux est également passé dans la minéralogie. Au XIXe siècle, une roche contenant de l’aluminium fut étudiée dans les environs et appelée « bauxite » d’après son lieu de découverte. Le nom du lieu lui-même remonte à un mot provençal désignant un rocher en saillie ou escarpé.

Le lien avec Monaco s’est établi dans le contexte d’une réorientation de la politique étrangère de la principauté. Honoré II libéra Monaco de la protection espagnole et conclut avec le roi Louis XIII le traité de Péronne. Monaco passa ainsi sous protection française. En compensation des possessions perdues par la famille Grimaldi dans des territoires sous domination espagnole, la maison princière reçut plusieurs fiefs français et titres de noblesse. Les Baux en faisait également partie. Le marquisat ne constituait donc pas une partie du territoire monégasque, mais un titre français de seigneurie et de noblesse lié à la dynastie.

Plus tard, le titre perdit sa fonction de seigneurie territoriale effective. Il demeura toutefois un élément de la titulature historique de la maison Grimaldi et est traditionnellement associé à l’héritier direct du trône. L’émission monétaire évoque ainsi un aspect de l’histoire dynastique de Monaco et de ses relations séculaires avec la France. Aucun anniversaire particulier n’est mentionné pour le choix de cet événement.