Finlande · Culture du sauna finlandais

Le mot finlandais « Sauna » a été adopté dans de nombreuses langues. Il désigne une pièce chauffée dans laquelle on verse de l’eau sur des pierres brûlantes. La vapeur ainsi produite et la sensation de chaleur qui l’accompagne se disent « löyly » en finnois. Il est d’usage de séjourner plusieurs fois dans la pièce chaude, en alternant avec des phases de refroidissement, de lavage et de repos. Pour se rafraîchir, on utilise selon les lieux l’air extérieur, une douche ou un plan d’eau. Un fagot de jeunes branches de bouleau, appelé régionalement « vihta » ou « vasta », permet de se fouetter légèrement la peau.

La tradition du sauna s’est développée au fil des siècles sous différentes formes. Dans le sauna à fumée, il n’y a pas de cheminée : la fumée du feu de bois remplit d’abord la pièce, puis est évacuée avant la séance de sauna. Plus tard, les saunas chauffés au bois avec évacuation de la fumée se sont répandus. Les installations chauffées à l’électricité ont également permis d’aménager des saunas dans les immeubles d’habitation et les appartements urbains. Outre les installations privées, il existe des saunas publics ainsi que des saunas collectifs dans les immeubles d’habitation, les entreprises et les établissements de loisirs.

Historiquement, le sauna n’était pas seulement un lieu consacré à l’hygiène corporelle. Dans les foyers ruraux, il offrait un espace chaud, relativement propre et à l’abri des regards. Il a donc également été utilisé pendant certaines périodes pour les accouchements et les soins aux malades. Aujourd’hui, la séance de sauna sert avant tout à se nettoyer, à se détendre et à se retrouver. Elle fait partie de la vie familiale comme des jours de fête et des séjours dans les maisons de vacances. Les conversations y sont possibles, mais le calme et la retenue sont également considérés, en de nombreux endroits, comme faisant partie des règles habituelles du sauna.

L’émission monétaire ne commémore ni un événement historique particulier ni un anniversaire. Elle met plutôt à l’honneur une pratique répandue dans la vie quotidienne, étroitement liée à l’identité finlandaise et associée à la Finlande à l’échelle internationale. Sa place dans la culture a par la suite été confirmée au niveau international : en 2020, l’UNESCO a inscrit la culture du sauna en Finlande sur sa Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité.