Vatican · Année européenne du patrimoine culturel

Date d’émission1 juin 2018

Tirage total94 000

Maximum UE101 000

Éditions3

Tranche inscrite2 ★ × 6, alternativement à l’endroit/à l’envers

InscriptionCittà del VATICANO / ANNO EUROPEO DEL Patrimonio Culturale / 2018 / R / D. LONGO

DesignerDaniela Longo (Claudia Momoni)

Atelier de frappeInstituto Poligrafico e Zecca Dello Stato, Roma

Motif de l’émission

La monnaie commémorative rend hommage à l’Année européenne du patrimoine culturel et au groupe du Laocoon. Le motif représente la statue de Laocoon et de ses fils, une œuvre majeure de la sculpture mondiale conservée aux Musées du Vatican, ainsi que l’inscription « ANNO EUROPEO DEL Patrimonio Culturale ».

Le motif

La pièce représente la statue de Laocoon et de ses fils, également connue sous le nom de groupe du Laocoon, une œuvre fondamentale tant pour la sculpture mondiale que pour les Musées du Vatican. En bas, au centre, est gravillé le nom de l’État émetteur « Città del VATICANO ». De gauche à droite, l’inscription « ANNÉE EUROPÉENNE DU PATRIMOINE CULTUREL » figure en demi-cercle. En haut à droite sont apposés l’année d’émission « 2018 » et la marque d’atelier « R ». En bas à droite figure le nom de l’artiste « D. LONGO ».

Sur l’anneau extérieur de la pièce sont représentées les douze étoiles du drapeau européen.

Contexte du sujet

Laokoon n’est pas un personnage historique, mais une figure des récits sur la guerre de Troie. Prêtre à Troie, il avertit ses concitoyens de ne pas faire entrer dans la ville le cheval de bois laissé par les Grecs. Dans l’Énéide de Virgile, il lance une lance contre le cheval. Peu après, deux serpents sortent de la mer et tuent Laokoon ainsi que ses deux fils. Les Troyens y voient un signe divin, font entrer le cheval dans la ville et permettent ainsi aux guerriers grecs qui y sont cachés de conquérir Troie. D’autres traditions antiques expliquent la mort de Laokoon d’une autre manière.

Le groupe sculpté représente le combat du père et de ses fils contre les serpents. Plinius der Ältere mentionne un groupe correspondant dans le palais de l’empereur Titus et l’attribue aux sculpteurs rhodiens Hagesandros, Polydoros et Athenodoros. La période de création et le contexte exact de l’histoire de l’art restent encore l’objet de recherches ; son rapport avec l’art hellénistique et l’art romain fait notamment débat.

Le groupe a été découvert en 1506 sur l’Esquilin, à Rome. Le pape Julius II l’acquiert et le fait installer dans le Belvédère du Vatican. Sa redécouverte influence l’intérêt de la Renaissance pour la représentation antique du corps, du mouvement et de l’expression. Ses compléments et ses restaurations témoignent également de l’évolution de la manière d’aborder les œuvres d’art antiques. Un bras de Laokoon, d’abord manquant et plié, n’est identifié qu’au début du XXe siècle, puis rattaché au groupe.

L’Année européenne du patrimoine culturel 2018 devait renforcer la prise de conscience du patrimoine matériel et immatériel de l’Europe ainsi que de sa conservation et de sa transmission. Le choix du groupe de Laokoon établit à cet égard un lien direct : l’œuvre associe la mythologie antique, la tradition romaine, l’histoire des collections pontificales, la redécouverte archéologique et la restauration moderne. En même temps, son lien étroit avec les collections pontificales explique pourquoi l’État de la Cité du Vatican a choisi ce motif pour sa contribution à l’année thématique.