Série BU

Les « traités de Rome » désignent deux accords distincts : le traité instituant la Communauté économique européenne (CEE) et le traité instituant la Communauté européenne de l’énergie atomique (Euratom). Les parties contractantes étaient la Belgique, Bundesrepublik Deutschland, la France, l’Italie, le Luxembourg et les Pays-Bas. Les deux traités sont entrés en vigueur au début de 1958.

La CEE devait rapprocher les économies nationales des États participants. Il était notamment prévu de supprimer progressivement les droits de douane, d’instaurer un tarif douanier extérieur commun et de développer un marché commun. Celui-ci devait permettre la libre circulation des marchandises, des personnes, des services et des capitaux. À cela s’ajoutaient des domaines d’action communs, notamment l’agriculture et le commerce. Cette démarche reposait sur l’idée, poursuivie après la Seconde Guerre mondiale, qu’une coopération durable et une interdépendance économique pourraient rendre plus difficiles de nouveaux conflits entre les États européens.

Euratom avait une mission différente et plus précisément délimitée. La Communauté devait coordonner l’utilisation civile de l’énergie nucléaire, encourager la recherche et les investissements, ainsi que réglementer en commun l’approvisionnement en matières nucléaires et leur contrôle. Dans les années 1950, de nombreux gouvernements considéraient l’énergie nucléaire comme une réponse possible à la hausse des besoins énergétiques et à la dépendance à l’égard des combustibles importés.

Les traités s’inscrivaient dans le prolongement de la Communauté européenne du charbon et de l’acier déjà existante, mais étendaient la coopération à de vastes secteurs de l’économie. Les institutions et les procédures qu’ils avaient créées furent modifiées à plusieurs reprises par la suite. La CEE évolua en Communauté européenne, qui finit par être intégrée à l’Union européenne actuelle. Euratom existe toujours en tant que communauté régie par un traité distinct.

La cérémonie de signature eut lieu au Palazzo dei Conservatori, sur le Capitole, qui fait partie de l’actuel complexe des musées du Capitole. Le lieu reliait les nouvelles institutions européennes à Rome comme référence historique.

Pour cet anniversaire, une pièce commémorative commune de 2 euros fut émise pour la première fois par les États de la zone euro. Le motif commun soulignait que les traités de Rome ne constituaient pas seulement une politique étrangère nationale, mais aussi une base commune de l’intégration européenne. Les inscriptions et les pays émetteurs restèrent toutefois adaptés à chaque pays.