2 Euro Brillant Universel/BU

Le 12 novembre 1918, l’Assemblée nationale provisoire à Wien proclama la République de Deutschösterreich. Cette proclamation avait été précédée par la défaite militaire de l’Autriche-Hongrie lors de la Première Guerre mondiale, l’effondrement de la monarchie des Habsbourg et la renonciation de l’empereur Karl I à participer aux affaires de l’État. Le nouvel État se considérait d’abord comme une partie d’une future république allemande. Le traité de Saint-Germain interdit toutefois le rattachement à l’Allemagne souhaité par ses dirigeants ; parallèlement, la désignation d’État de République d’Autriche s’imposa.

L’ordre démocratique reçut son fondement avec le Bundes-Verfassungsgesetz de 1920. Il entra dans une grave crise au début des années 1930. En 1933, le Parlement fut mis hors fonction et, en 1934, un État corporatif fut instauré. Après l’« Anschluss » à l’Allemagne nazie en mars 1938, l’Autriche cessa d’exister en tant qu’État indépendant. Le 27 avril 1945, la République fut rétablie. La République actuelle se rattache, sur le plan constitutionnel, à l’ordre républicain de 1920 ; c’est pourquoi l’anniversaire est rapporté à l’année 1918 malgré ces interruptions.

Le bâtiment du Parlement fut construit entre 1874 et 1883 d’après les plans de l’architecte Theophil Hansen. Il servait à l’origine au Reichsrat, le Parlement de la moitié autrichienne de l’Autriche-Hongrie. La conception inspirée de modèles de l’Antiquité grecque devait rappeler les origines historiques de la délibération politique et de la formation démocratique de la volonté. Aujourd’hui, le Nationalrat et le Bundesrat y siègent ; lorsqu’ils exercent des fonctions communes, ils se réunissent en Bundesversammlung.

La fontaine Athenebrunnen, située devant le bâtiment, fut réalisée d’après les projets de Hansen et inaugurée en 1902. La figure centrale fut créée par le sculpteur Carl Kundmann. Son association avec le bâtiment du Parlement existait donc déjà longtemps avant la fondation de la République. Pour l’anniversaire, cet ensemble offrait un motif qui rappelle non seulement la proclamation de la République, mais rend également visible le fondement parlementaire de son ordre étatique. L’émission monétaire s’inscrivait dans la mémoire officielle d’un siècle d’histoire de la République d’Autriche.