Lettonie · Série des régions : région de Kurzeme

Kurzeme, en allemand Kurland, se situe à l’ouest de la Lettonie, entre la mer Baltique et le golfe de Riga. La région comprend une longue côte ainsi que les villes portuaires de Liepāja et Ventspils. Elle fait partie des régions historiques qui composent l’État letton. Ses frontières ne correspondent toutefois pas entièrement aux divisions administratives actuelles.

Au Moyen Âge, le territoire fut d’abord sous l’influence de l’ordre livonien et de l’évêché de Courlande. Après la dissolution de la Confédération livonienne, le duché de Courlande et de Semigallie fut créé en 1561. Il était un fief de l’union polono-lituanienne et était gouverné par la dynastie Kettler. Au XVIIe siècle, le duché développa le commerce et la construction navale ; depuis ses ports, il entretint temporairement aussi des établissements outre-mer en Afrique occidentale et à Tobago. En 1795, dans le cadre des partages de l’union polono-lituanienne, le duché fut rattaché à l’Empire russe. Depuis la fondation de la République de Lettonie, Kurzeme appartient au territoire letton.

L’animal héraldique de la région est un lion rouge sur fond argenté. Le lion trouve son origine dans l’héraldique du duché de Courlande et de Semigallie. Dans les armoiries de l’État letton, un lion rouge représente également les régions occidentales de Kurzeme et de Zemgale. Ainsi, le motif de la pièce renvoie non seulement à une région, mais aussi à sa tradition historique étatique et héraldique.

Cette émission faisait partie d’une série monétaire lettone consacrée aux régions historiques et culturelles du pays. Outre Kurzeme, Vidzeme, Latgale et Zemgale étaient représentées par leurs propres motifs. La série était liée au centenaire de la République de Lettonie, célébré en 2018. La représentation des différentes régions soulignait que l’État letton s’était constitué à partir de régions ayant des expériences historiques et des identités régionales différentes.