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Pendant des siècles, la Finlande fit partie du royaume de Suède. À la suite de la guerre russo-suédoise de 1808/09, le territoire passa à la Russie et fut intégré à l’Empire des tsars en tant que grand-duché de Finlande. Il disposait de ses propres institutions et d’une certaine autonomie interne. Vers la fin du XIXe siècle, le gouvernement russe tenta toutefois d’uniformiser davantage l’administration et la législation. Cette politique, appelée russification, renforça le mouvement national finlandais.

La langue et la culture contribuèrent également à l’émergence d’une identité nationale propre. À côté du suédois, longtemps dominant dans l’administration et l’enseignement, le finnois gagna en importance dans la vie publique au XIXe siècle. Les deux langues sont encore aujourd’hui des langues officielles. La littérature, la poésie populaire et les arts plastiques servirent au mouvement national à présenter la Finlande comme un espace culturel et politique autonome.

L’effondrement de l’Empire russe durant l’année révolutionnaire 1917 ouvrit la voie à l’émancipation étatique. Après la prise du pouvoir par les bolcheviques en Russie, le Sénat finlandais soumit une déclaration d’indépendance que le Parlement adopta le 6 décembre. Depuis lors, cette journée est célébrée comme la fête de l’indépendance finlandaise. Le nouveau gouvernement de la Russie soviétique reconnut peu après l’indépendance de l’État ; d’autres États lui emboîtèrent le pas.

Les premiers mois du nouvel État furent marqués par une guerre civile entre les « Rouges », issus principalement du mouvement ouvrier, et les « Blancs », de tendance bourgeoise et conservatrice. Après la victoire des Blancs, la Finlande renonça finalement à la monarchie. La Constitution républicaine de 1919 posa les fondements du système politique.

Le jubilé fut en 2017 l’occasion d’un programme commémoratif national placé sous le leitmotiv de l’action collective. La monnaie commémorative s’inscrivait dans ces activités officielles et sociétales de commémoration. La mosaïque peut être comprise comme une allusion au fait que l’État est composé de personnes, de régions, de langues et d’expériences diverses.