2 euros, coffret de 16 pièces

Les « traités de Rome » désignent deux accords : le traité instituant la Communauté économique européenne (CEE) et le traité instituant la Communauté européenne de l’énergie atomique (Euratom). Les parties contractantes étaient la Belgique, la Bundesrepublik Deutschland, la France, l’Italie, le Luxembourg et les Pays-Bas. Les deux traités sont entrés en vigueur au début de 1958.

La CEE devait progressivement intégrer les économies des États membres. Cela comprenait la suppression des droits de douane et des obstacles aux échanges, l’établissement d’un tarif douanier extérieur commun et l’élaboration de politiques communes. Le traité a également créé un cadre institutionnel comprenant une Commission, un Conseil des ministres, une assemblée parlementaire et une Cour de justice. L’assemblée parlementaire est devenue par la suite le Parlement européen. Euratom, en revanche, organisait la coopération dans le domaine de l’utilisation pacifique de l’énergie nucléaire, notamment la recherche, l’approvisionnement et les contrôles de sécurité.

Les traités s’inscrivaient dans le contexte de l’unification de l’Europe occidentale après la Seconde Guerre mondiale. Auparavant déjà, ces six mêmes États avaient placé des industries essentielles à l’effort de guerre sous une surveillance commune avec la Communauté européenne du charbon et de l’acier. Après l’échec de projets plus ambitieux de communauté européenne de défense et de communauté politique européenne, la coopération s’est davantage orientée vers les domaines économiques.

La CEE a continué à évoluer au gré des élargissements et des modifications ultérieures des traités. Le traité de Maastricht a créé l’Union européenne et engagé l’Union économique et monétaire. L’UE actuelle ne repose donc pas à l’identique sur le texte du traité de 1957, mais elle s’inscrit, sur les plans institutionnel et juridique, dans la continuité de son évolution. Euratom existe toujours en tant que communauté distincte dotée d’organes communs avec l’UE.

L’émission monétaire commune faisait référence au lien entre les débuts de la Communauté économique et l’Union monétaire ultérieure. Il s’agissait de la première pièce commémorative de 2 euros émise par tous les États de la zone euro de l’époque avec un motif commun. La participation de nombreux pays ayant adhéré ultérieurement renvoyait également à l’élargissement de la coopération européenne au-delà du cercle initial des six États signataires.