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Eino Leino s’appelait de son nom civil Armas Einar Leopold Lönnbohm. Il est né en 1878 à Paltamo et est mort en 1926. Outre des poèmes, il a écrit des romans, des pièces de théâtre, des essais et des articles de presse. Il a également travaillé comme critique littéraire et traducteur. Il a notamment traduit la « Divine Comédie » de Dante en finnois, contribuant ainsi à rendre la littérature européenne accessible à un public de langue finnoise.

L’œuvre de Leino a été créée à une époque où la Finlande évoluait du statut de grand-duché autonome de l’Empire russe vers celui d’un État indépendant. Le développement d’une littérature de langue finnoise était étroitement lié à la formation d’une identité culturelle et nationale propre. Leino associait des thèmes et des formes d’expression issus de la poésie populaire finnoise aux courants européens contemporains, tels que le symbolisme et la néoromantisme. Il s’inspirait également du rythme des vers et de l’univers imagé du « Kalevala », tout en abordant des questions modernes liées à l’individu, à la liberté, à la solitude et au rapport à la nature.

Parmi ses œuvres les plus connues figurent les deux recueils de poèmes « Helkavirsiä ». Le poème « Nocturne », dont les images de la nature estivale sont largement connues en Finlande, appartient également à son œuvre lyrique. Son activité journalistique l’a en même temps conduit à prendre part aux débats politiques et culturels de son époque.

L’anniversaire de la naissance de Leino, le 6 juillet, est célébré en Finlande comme la journée d’Eino Leino, de la poésie et de l’été. Il s’agit également d’une journée officielle de mise en berne des drapeaux. L’émission de la monnaie a eu lieu l’année du 90e anniversaire de sa mort. Sa commémoration offrait ainsi l’occasion de mettre la poésie de langue finnoise dans son ensemble au centre d’une monnaie destinée à la circulation. Le langage visuel du dessin ne renvoie pas à un portrait, mais à la force créatrice intellectuelle et poétique.