San Marino · 550e anniversaire de la mort de Donatello

Donatello avait pour nom complet Donato di Niccolò di Betto Bardi. Il naquit vers 1386 à Florence et compte parmi les sculpteurs marquants de la première Renaissance. Il travailla notamment à Florence, à Sienne et à Padoue, et utilisa différents matériaux tels que le marbre, le bronze, le bois et la terre cuite. Ses figures associent l’étude de l’art de l’Antiquité à une représentation, novatrice pour son époque, de la posture, du mouvement et des traits individuels du visage. Parmi ses œuvres célèbres figurent Saint Georges, la statue équestre du condottiere Gattamelata à Padoue et la Marie Madeleine en bois.

Le « David » en bronze fut probablement réalisé dans la première moitié du XVe siècle. Les circonstances précises de sa commande ne sont pas clairement établies ; la statue est toutefois associée à la famille florentine Medici et se trouvait plus tard dans la cour de leur palais urbain. Elle est considérée comme l’une des premières figures nues, grandeur nature et autonomes, créées en Europe depuis l’Antiquité.

La scène représente le David biblique immédiatement après sa victoire sur Goliat. Le jeune vainqueur porte un chapeau et des bottes, tient l’épée de son adversaire et se tient sur sa tête tranchée. L’association inhabituelle d’une silhouette nue, à l’apparence presque fragile, et d’un triomphe militaire distingue cette œuvre de nombreuses représentations plus anciennes. À Florence, David pouvait également être compris dans un sens politique : comme le symbole d’une petite communauté politique s’affirmant face à des adversaires plus puissants.

Malgré son indépendance étatique, Saint-Marin appartient à l’espace linguistique et culturel italien. L’hommage à un artiste florentin de la Renaissance s’inscrit donc dans les thèmes culturels que ce petit État reprend régulièrement pour ses émissions monétaires. L’anniversaire de sa mort offrait une occasion calendaire clairement définie, tandis que le « David », œuvre facilement identifiable, représente la contribution de Donatello à la sculpture de la Renaissance.