2 Euro Brillant Universel/BU

Le Conseil de l'Union européenne est l'organe au sein duquel les gouvernements des États membres sont représentés par leurs ministres compétents respectifs. Selon le sujet, les ministres des Finances, de l'Environnement ou de l'Intérieur, par exemple, se réunissent. La présidence change tous les six mois, à tour de rôle entre les États membres. Il ne faut pas le confondre avec le Conseil européen des chefs d'État ou de gouvernement ni avec le Conseil de l'Europe, qui n'est pas une institution de l'Union européenne.

L'État exerçant la présidence dirige la plupart des réunions du Conseil et des groupes de travail préparatoires, coordonne les négociations et recherche des compromis entre les États membres. Il représente en outre le Conseil lors des négociations avec le Parlement européen et la Commission européenne. La présidence ne confère toutefois pas à un État un pouvoir de décision exclusif. Les travaux politiques sont coordonnés sur le long terme ; trois États exerçant successivement la présidence forment un « trio ». La Slovaquie a travaillé avec les Pays-Bas et Malte dans ce cadre.

La prise en charge de cette fonction s'inscrivait dans le processus d'intégration progressive de la Slovaquie dans les institutions européennes. Le pays avait adhéré à l'Union européenne en 2004 et adopté l'euro en 2009. La présidence est donc intervenue douze ans après l'adhésion à l'UE et constituait une nouvelle responsabilité institutionnelle pour l'administration et la diplomatie slovaques.

Les travaux du Conseil se sont déroulés dans une phase politiquement tendue. Parmi les sujets figuraient le développement économique, l'approfondissement du marché intérieur, les migrations et l'asile ainsi que le rôle de l'Union dans la politique étrangère. S'y sont ajoutées les conséquences du référendum britannique sur la sortie de l'UE. En septembre 2016, les chefs d'État ou de gouvernement des 27 autres États membres se sont réunis à Bratislava afin de réfléchir à la poursuite de la coopération sans le Royaume-Uni. Cette réunion a donné naissance à la feuille de route de Bratislava, qui prévoyait notamment des mesures dans les domaines des migrations, de la sécurité intérieure et extérieure ainsi que de l'économie.

L'émission de la pièce peut donc être interprétée comme le marquage d'une étape institutionnelle majeure : pour la première fois, la Slovaquie a assumé le rôle organisationnel et de médiation d'un État exerçant la présidence et s'est ainsi particulièrement distinguée au niveau européen pendant six mois.