Vatican · Sede Vacante MMXIII

La vacance du siège apostolique a commencé le 28 février 2013 avec la prise d’effet de la renonciation du pape Benedikt XVI. Il avait déclaré que ses forces ne lui permettaient plus d’exercer sa charge. La renonciation à la charge pontificale était prévue par le droit canonique, mais elle était historiquement extrêmement rare ; la dernière renonciation à la charge pontificale avait été celle de Gregor XII. en 1415. La vacance a pris fin le 13 mars 2013 avec l’élection du cardinal argentin Jorge Mario Bergoglio, qui a adopté le nom pontifical Franziskus.

Pendant une vacance du siège apostolique, les pouvoirs de gouvernement du pape sont suspendus. Le collège des cardinaux ne peut traiter que les affaires courantes et urgentes, et ne peut prendre de décisions réservées au futur pape. Dans le même temps, les cardinaux préparent le conclave, au cours duquel le successeur est élu. Le pape étant également le chef de l’État de la Cité du Vatican, le changement de titulaire ne concerne pas seulement l’Église catholique, mais aussi l’ordre institutionnel de l’État de la Cité du Vatican.

Le camerlingue, en 2013 le cardinal Tarcisio Bertone, assume durant cette période de transition les tâches administratives qui lui sont attribuées. Il administre notamment les biens temporels et les droits du Saint-Siège, sans acquérir pour autant l’autorité pontificale. Lors d’une vacance provoquée par le décès du pape, la constatation officielle du décès fait également partie de ses tâches traditionnelles ; en 2013, la vacance a en revanche commencé par une renonciation.

L’emblème de la Chambre apostolique se compose des clés croisées de saint Pierre et d’un pavillon, appelé « ombrellino ». Il sert de symbole héraldique pendant la période de vacance du siège apostolique et apparaît alors avec les armoiries personnelles du camerlingue.

L’émission monétaire s’inscrivait dans la tradition vaticane consistant à documenter les vacances du siège apostolique par des frappes spécifiques. Le cas de 2013 constituait à cet égard une occasion particulière, car la vacance n’était pas due au décès d’un pape, mais à une rare renonciation. Une période de transition ecclésiastique et étatique clairement délimitée a ainsi été consignée par la numismatique.