2 Euro Brillant Universel/BU

L’euro a été créé dans le cadre de l’Union économique et monétaire européenne. Les fondements de celle-ci ont été établis dans le traité de Maastricht, signé en 1992. Les États souhaitant participer à la monnaie commune devaient notamment satisfaire à des critères concernant l’inflation, la dette publique, le déficit budgétaire et les taux d’intérêt. La politique monétaire a été transférée au Système européen de banques centrales et à la Banque centrale européenne.

Dès le 1er janvier 1999, l’euro a été introduit sous forme de monnaie scripturale dans onze États dans un premier temps. Les taux de change des monnaies nationales participantes ont été fixés irrévocablement ; les virements, les opérations sur titres et les comptes budgétaires publics pouvaient désormais être libellés en euros. La Grèce a rejoint la zone euro en 2001. Les billets et les pièces n’ont toutefois été mis en circulation que le 1er janvier 2002 dans douze pays. C’est à cette date visible dans la vie quotidienne que se référait le jubilé de 2012. Pendant une brève période de transition, les anciennes monnaies ont été retirées de la circulation. Ainsi ont notamment disparu le mark allemand, le franc français, la lire italienne et la peseta espagnole en tant que moyens de paiement courants.

Les pièces en euros associent une face européenne commune à une face nationale conçue par chacun des États émetteurs. Les émissions communes dérogent partiellement à ce principe : les pays participants utilisent une représentation identique pour une même occasion, tout en conservant leur désignation nationale et leurs caractéristiques numismatiques respectives. L’émission commémorative de 2012 était, après les émissions consacrées au traité de Rome en 2007 et au dixième anniversaire de l’Union économique et monétaire en 2009, la troisième pièce commémorative commune de 2 euros de la zone euro.

Le jubilé a coïncidé avec la crise européenne de la dette souveraine et du secteur bancaire. À cette époque, plusieurs États membres débattaient de programmes d’aide, de conditions budgétaires et de réformes de l’Union monétaire. La pièce ne rappelait donc pas seulement le passage aux espèces de 2002, mais aussi l’imbrication institutionnelle et politique résultant d’une politique monétaire commune sans harmonisation complète des politiques financières et budgétaires. En tant que pièce destinée à circuler, elle se prêtait particulièrement bien à rendre l’anniversaire visible dans les paiements quotidiens.