Portugal · 500e anniversaire de Fernão Mendes Pinto

Date d’émission8 sept. 2011

Tirage total519 995

Maximum UE520 000

Éditions3

Tranche inscrite5 Wappenschilde + 7 châteaux, répartis uniformément

InscriptionFERNÃO MENDES PINTO / 1511 / 2011 / Portugal

DesignerFernando Branco / Isabel Carriĉo

Atelier de frappeImprensa Nacional Casa da Moeda S.A., Lisboa

Motif de l’émission

La monnaie commémorative célèbre le 500e anniversaire de la naissance de l’explorateur portugais Fernão Mendes Pinto, qui explora les mers et les pays d’Asie. Le motif représente un voilier sur plusieurs inscriptions ondulées faisant référence à Portugal, à Lisbonne, à son livre et à certaines de ses destinations de voyage. La représentation est complétée par son nom, les années 1511 et 2011 ainsi que l’inscription « Portugal ».

Le motif

L’intérieur de la pièce représente un voilier sur plusieurs inscriptions ondulées faisant référence au Portugal, à Lissabon, à son livre et à certaines de ses destinations de voyage. En dessous figure l’inscription « Portugal ». Dans la partie supérieure de l’intérieur de la pièce figurent son nom ainsi que les années 1511 et 2011.

Sur l’anneau extérieur de la pièce sont représentées les douze étoiles du drapeau européen.

Contexte du sujet

Fernão Mendes Pinto était un marchand, voyageur et écrivain portugais du XVIe siècle. Sa biographie exacte ne peut être établie indépendamment que partiellement. Selon ses propres dires, il séjourna pendant environ deux décennies dans la région comprise entre l’Inde, l’Asie du Sud-Est, la Chine et le Japon. Il y exerça notamment les fonctions de marchand, d’envoyé et de médiateur, mais fut également fait prisonnier et survécut à plusieurs naufrages. Il fut un temps en relation avec la Compagnie de Jésus et rencontra le missionnaire Francisco de Xavier. Il retourna ensuite au Portugal et s’installa près d’Almada.

Ses voyages s’inscrivirent dans la phase de l’expansion portugaise dans l’océan Indien. Le Portugal n’y exerçait pas une domination coloniale unifiée, mais y entretenait un réseau de comptoirs, de forteresses et de relations commerciales. Goa, Malakka et Macau reliaient le commerce des épices, des textiles, des métaux précieux et d’autres marchandises. Marchands, soldats, missionnaires et aventuriers circulaient ainsi dans des régions marquées par des royaumes asiatiques indépendants et des réseaux commerciaux régionaux.

La notoriété de Pinto repose surtout sur la « Peregrinação », un récit de voyage détaillé, publié seulement en 1614, après sa mort. L’ouvrage associe récit autobiographique, observations de sociétés étrangères, littérature d’aventures et interprétation religieuse. Pinto ne s’y présente nullement comme un simple représentant couronné de succès du Portugal, mais aussi comme un naufragé, un prisonnier et un participant à des actes de violence et de pillage. En raison de l’abondance des épisodes dramatiques, l’exactitude historique de certains passages a été contestée à plusieurs reprises. Le livre offre néanmoins un aperçu des perceptions portugaises de l’Asie et des conditions de vie incertaines des voyageurs au long cours de l’époque moderne.

La frappe fait ainsi référence à la fois au souvenir portugais de l’expansion outre-mer et à l’histoire de la littérature. La datation retenue pour sa naissance est attestée par la tradition, mais son jour exact n’est pas établi. L’édition commémorative a permis de mettre Pinto à l’honneur non seulement comme voyageur, mais aussi comme auteur d’une œuvre majeure de la prose portugaise, encore connue aujourd’hui.