Croacia · Pula Arena (Serie: ciudades croatas)

Pula se encuentra en el extremo meridional de la península de Istria. En época romana, la ciudad se llamaba Pola y tenía la categoría de colonia. Su ubicación junto a una bahía protegida favoreció su desarrollo como puerto y centro comercial. El paisaje urbano actual conserva huellas de varias épocas: junto a las construcciones romanas se encuentran testimonios de la dominación veneciana, de su etapa como puerto de guerra austrohúngaro, así como de su pasado italiano y yugoslavo.

La Arena adquirió su forma monumental en el siglo I d. C. Fue construida con piedra caliza de la región y se encontraba, como era habitual en los anfiteatros romanos, fuera del núcleo urbano de la época. El recinto ovalado estaba destinado a combates de gladiadores, cacerías de animales y otros espectáculos públicos. Las gradas rodeaban la arena; en los espacios subterráneos podían alojarse personas, animales y equipos para las representaciones. El edificio se caracteriza por su muro exterior, conservado en gran parte, con sus hileras superpuestas de arcos y cuatro añadidos en forma de torre.

Tras el fin de la Antigüedad romana, el edificio perdió su función original. Parte de la piedra se reutilizó para otros fines, pero la envoltura exterior se conservó en una extensión excepcional. Hoy la Arena se utiliza como recinto para eventos al aire libre. Está especialmente vinculada al festival de cine de Pula, celebrado desde los años 1950, aunque también se utiliza para conciertos, representaciones de ópera y otros actos culturales.

La elección del motivo se explica por la estrecha relación del edificio con la historia y la identidad visual de la ciudad. Al mismo tiempo, remite al pasado romano de Istria y a la pertenencia de Croacia al ámbito cultural adriático y mediterráneo. Dentro de una serie de monedas dedicada a ciudades croatas, la Arena resulta, por tanto, un símbolo de Pula fácil de identificar. La coexistencia de arquitectura antigua y más reciente en el panorama urbano hace visibles, además, las capas históricas de las que se ha desarrollado la Pula actual.