Francia · Herkules y la lucha - Notre Dame (Serie: Juegos Olímpicos de Verano, París 2024 - 4/4)

Herkules, llamado Herakles en la mitología griega, es un héroe legendario conocido por su extraordinaria fuerza física. Varias tradiciones lo relacionan con el origen de los antiguos Juegos Olímpicos de Olympia. La lucha formaba allí parte de las disciplinas atléticas clásicas y se practicaba sin categorías de peso modernas. La representación alude así no solo al deporte en general, sino también a sus orígenes mitológicos y antiguos.

En Francia, Herkules cuenta además con una tradición numismática propia. Durante la Revolución francesa, el medallista Augustin Dupré diseñó un grupo con Herkules entre dos personificaciones femeninas. En distintas versiones, este motivo apareció posteriormente en monedas francesas de franc. Por ello, en las acuñaciones francesas Herkules representa menos a una persona histórica concreta que la fuerza, la unidad y la continuidad del Estado.

Las llamadas quimeras de Notre-Dame son criaturas fantásticas de piedra situadas en las partes superiores de la catedral parisina. A diferencia de las gárgolas, no cumplen ninguna función de evacuación del agua de lluvia. Muchas de estas figuras fueron creadas durante la restauración del siglo XIX dirigida por Eugène Viollet-le-Duc. Por tanto, no forman parte de la decoración escultórica medieval original, aunque definen la imagen moderna de Notre-Dame. Especialmente conocida es una figura demoníaca con forma de cuerno que contempla París desde las alturas. La propia catedral fue construida a partir del siglo XII y está estrechamente vinculada a la historia de la capital francesa. Tras el incendio de 2019, fue restaurada ampliamente.

París ya fue sede de los Juegos de Verano en 1900 y, en 2024, se convirtió, después de Londres, en la segunda ciudad que los organizó por tercera vez. Los Juegos de 1924 contribuyeron al desarrollo del ceremonial olímpico moderno; entre otras novedades, entonces se utilizó por primera vez una villa olímpica construida expresamente para ese fin. Por ello, la emisión monetaria combina varios niveles: la tradición deportiva antigua, la historia numismática francesa y un edificio parisino ampliamente reconocible. Formó parte de una serie numismática francesa de varios años que acompañó el recorrido cronológico hasta los Juegos.