Luxemburgo · 35 años del programa Erasmus

El programa lleva el nombre de Desiderius Erasmus von Rotterdam, un humanista, teólogo y filólogo neerlandés del Renacimiento. Nació en el siglo XV y murió en 1536 en Basel. Erasmus permaneció, entre otros lugares, en París, Inglaterra, Italia, Löwen, Freiburg y Basel para estudiar y trabajar. A través de sus viajes, encuentros personales y una extensa correspondencia, estuvo integrado en una red europea de eruditos. Entre sus escritos conocidos figura la obra satírica «Elogio de la locura». Además, en 1516 publicó una edición griega del Nuevo Testamento con traducción latina. Aunque criticó los abusos de la Iglesia y de la sociedad, no se unió a la Reforma.

El programa de intercambio que lleva su nombre fue creado en 1987 por la entonces Comunidad Europea. El nombre «ERASMUS» se utilizó al mismo tiempo como acrónimo de «Plan de acción de la región europea para la movilidad de los estudiantes universitarios». El programa tenía por objeto facilitar las estancias de estudios en otros Estados europeos. Incluía subvenciones económicas, acuerdos entre centros de enseñanza superior y procedimientos para el reconocimiento de los estudios realizados en el extranjero. De este modo, un semestre en el extranjero no debía provocar una prolongación innecesaria de los estudios.

Con el tiempo, Erasmus se amplió a otros ámbitos educativos y grupos de participantes. Desde 2014 forma parte de Erasmus+, el programa de la Unión Europea para la educación general y la formación profesional, la juventud y el deporte. Además de los estudiantes, pueden participar, entre otros, aprendices, docentes, personal universitario y jóvenes en proyectos de intercambio y cooperación financiados.

El aniversario se prestaba a una emisión conjunta de monedas porque Erasmus no es una institución nacional de un Estado concreto, sino que se basa en la cooperación transfronteriza. El hecho de que numerosos Estados de la zona del euro utilizaran el mismo motivo básico correspondía a este carácter europeo. El diseño tampoco se determinó únicamente por vía administrativa: después de un concurso de diseño y una preselección realizada por un jurado especializado, los ciudadanos y ciudadanas de la Unión Europea decidieron el motivo mediante una votación por Internet.