Francia · Jacques Chirac, 20 años de la introducción del euro en efectivo

Jacques Chirac fue durante varias décadas una de las figuras más destacadas del gaullismo francés. Desde la década de 1960 fue diputado y ocupó diversos cargos ministeriales. Fue primer ministro en dos ocasiones: primero bajo Valéry Giscard d’Estaing y posteriormente, durante la primera llamada cohabitación, bajo François Mitterrand. En una cohabitación, el presidente de la República y la mayoría parlamentaria pertenecen a diferentes corrientes políticas. De 1977 a 1995, Chirac fue además alcalde de París. En 1976 fundó el partido gaullista Rassemblement pour la République, precursor de la posterior UMP, de orientación conservadora y de centroderecha.

Durante su presidencia, Francia tuvo que afrontar varias cuestiones de su historia reciente. En 1995, Chirac reconoció por primera vez de forma expresa la responsabilidad de las autoridades francesas en la persecución y deportación de los judíos durante la ocupación alemana. En política exterior, Francia se opuso bajo su presidencia en 2003 a la guerra de Irak liderada por Estados Unidos. Su reelección en 2002 tuvo lugar en una situación política inusual: en la segunda vuelta se enfrentó al candidato de extrema derecha Jean-Marie Le Pen, después de que quedara eliminado el candidato socialista Lionel Jospin.

El balance europeo de Chirac no estuvo exento de contradicciones. Durante su mandato se llevaron a cabo pasos decisivos hacia la moneda común: la determinación de los primeros Estados participantes, su introducción como moneda escritural y, finalmente, la emisión de efectivo. Sin embargo, esta evolución se basó en el Tratado de Maastricht y, por tanto, en decisiones adoptadas antes de su presidencia. Posteriormente, Francia participó junto con los demás Estados miembros en la aplicación práctica e institucional.

Un punto de inflexión fue el referéndum francés de 2005, en el que la población rechazó el Tratado por el que se establece una Constitución para Europa, pese a que Chirac había defendido su aprobación. Por ello, la moneda destaca sobre todo ese aspecto de su legado político europeo que puede vincularse con la moneda común. Al mismo tiempo, sigue la práctica francesa de dedicar monedas conmemorativas a antiguos presidentes de la República y a las instituciones republicanas.