Lituania · Aukschtaitien (serie: Regiones etnográficas de Lituania)

Aukštaitija no es una unidad administrativa con fronteras políticas definidas, sino un espacio cultural del este y noreste de Lituania determinado histórica y etnográficamente. Su nombre significa literalmente «tierras altas» y se contrapone a Žemaitija, las «tierras bajas» del oeste. Según se consideren características lingüísticas, históricas o folclóricas, la delimitación territorial puede variar.

En esta zona se encontraban los primeros centros de poder de la Lituania medieval. Entre ellos estaba Kernavė, que en el siglo XIII destacó como centro político y económico. También el área de Vilnius se considera parte del espacio cultural aukštaitiano. Desde estos territorios centrales orientales se desarrolló el Gran Ducado de Lituania, que más tarde abarcaría amplias zonas de Europa Oriental. La denominación Aukštaitija ya aparece en fuentes medievales y servía para diferenciarla de Žemaitija.

La lengua también es importante para la singularidad cultural de la región. El aukštaitiano constituye, junto con el žemaitiano, uno de los dos grandes grupos dialectales del lituano. La lengua estándar lituana moderna se basa principalmente en variedades dialectales del aukštaitiano occidental. No obstante, dentro de la región existen marcadas diferencias lingüísticas y folclóricas. Por ello, las formas arquitectónicas tradicionales, las canciones, los tejidos y las costumbres no se conservan de la misma manera en todas partes.

El caballero del escudo regional alude a la heráldica lituana y a la tradición medieval de defensa y poder. Sin embargo, no debe confundirse con el escudo estatal lituano «Vytis», que representa a un caballero a caballo. El escudo de Aukštaitija es una representación heráldica moderna de la identidad regional; los ángeles actúan como soportes del escudo, tal como se conocen en el arte heráldico europeo.

La emisión forma parte del interés de Lituania por sus regiones etnográficas. Aunque estas no poseen una condición estatal o administrativa propia, sirven como referencias para los dialectos, las tradiciones y la identificación regional. La serie de monedas traslada esta división cultural a un medio de pago que circula en todo el país y en la zona del euro.