Finlandia · Cultura de la sauna finlandesa

La palabra finlandesa «sauna» ha sido adoptada en numerosos idiomas. Se refiere a una sala calefactada en la que se vierte agua sobre piedras calientes. El vapor que se genera y la sensación de calor asociada reciben en finés el nombre de «löyly». Lo habitual es realizar varias estancias en la sala caliente, interrumpidas por períodos de enfriamiento, lavado y descanso. Para enfriarse se utilizan, según el lugar, el aire exterior, una ducha o una masa de agua. Con un manojo de ramas frescas de abedul, denominado regionalmente «vihta» o «vasta», se puede golpear suavemente la piel.

La tradición de la sauna se desarrolló durante siglos en formas diversas. En la sauna de humo no hay chimenea: el humo del fuego de leña llena primero la sala y se evacua antes de la sesión. Más tarde se extendieron las saunas calentadas con leña y provistas de salida de humos. Las instalaciones con calefacción eléctrica hicieron posible disponer de saunas también en edificios residenciales y viviendas urbanas. Además de las instalaciones privadas, existen saunas públicas y saunas comunitarias en edificios residenciales, empresas y centros de ocio.

Históricamente, la sauna no era solo un lugar para el cuidado corporal. En los hogares rurales ofrecía un espacio cálido, relativamente limpio y protegido. Por ello, durante ciertos períodos también se utilizó para partos y para atender a personas enfermas. Hoy, la sesión de sauna sirve principalmente para la limpieza, el descanso y la convivencia. Forma parte tanto de la vida familiar cotidiana como de las festividades y las estancias en casas de vacaciones. Es posible conversar, pero en muchos lugares el silencio y la discreción se consideran parte de las normas habituales de la sauna.

La emisión de la moneda no conmemora un acontecimiento histórico concreto ni un aniversario. Se ha elegido, más bien, una práctica extendida en la vida cotidiana, estrechamente vinculada a la identidad finlandesa y asociada internacionalmente con Finlandia. Su importancia cultural fue reconocida posteriormente también en el ámbito internacional: en 2020, la UNESCO incluyó la cultura de la sauna en Finlandia en su Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.