Vaticano · 1950 años del martirio de Petrus y Paulus

Petrus y Paulus pertenecen a la primera generación del cristianismo y están estrechamente vinculados con Rom en la tradición eclesiástica. Petrus, originario de Galiläa y dedicado originalmente a la pesca, fue uno de los doce apóstoles de Jesús. Los Evangelios lo presentan como portavoz del círculo de discípulos. Su confesión de Jesús como Cristo se convirtió posteriormente en uno de los fundamentos de la doctrina sobre la misión especial de Petrus. La Iglesia católica romana considera al papa su sucesor en el obispado de Rom.

Paulus, conocido inicialmente con el nombre de Saulo, procedía de Tarsus y era de origen judío y ciudadano romano. Después de haber perseguido a la primera comunidad cristiana, se convirtió él mismo en misionero tras una experiencia de conversión. En varios viajes fundó y atendió comunidades, sobre todo en la zona oriental del Mediterráneo. Sus cartas, transmitidas en el Nuevo Testamento, tratan cuestiones de fe y problemas de las primeras comunidades. Debido a su actividad entre poblaciones no judías, se le denomina «apóstol de los gentiles».

El Nuevo Testamento no informa directamente sobre la muerte de los dos apóstoles. Sin embargo, según la tradición paleocristiana, murieron en Rom durante el reinado del emperador Neros. Se dice que Petrus fue crucificado y Paulus, como ciudadano romano, decapitado. No es posible determinar con certeza histórica los años exactos ni las circunstancias; con frecuencia se sitúa su muerte en la época de la persecución de los cristianos bajo Neros, después del incendio de Rom en el año 64. El cómputo del aniversario de 2017 se basa en la datación tradicional del año 67.

Ambos son celebrados litúrgicamente conjuntamente el 29 de junio. Sobre los lugares venerados como sus sepulturas se construyeron la basílica de San Pedro en el Vatikan y la basílica de San Pablo Extramuros. Por ello, el aniversario resultaba apropiado para el Estado de la Ciudad del Vatikan, ya que Petrus está vinculado al papado y ambos apóstoles, a los orígenes de la Iglesia de Rom.