Italia · 400 años de la Basilica di San Marco en Venecia

La Basílica de San Marcos no surgió como una iglesia urbana ordinaria, sino como capilla de los dogos venecianos. Su historia está vinculada al traslado de las reliquias del evangelista Marcos desde Alejandría hasta Venecia en el siglo IX. Marcos se convirtió en el santo patrón de la ciudad; su símbolo, el león alado, se convirtió asimismo en el emblema de la República de Venecia. El edificio religioso servía así tanto a fines religiosos como a la representación política del Estado veneciano.

La iglesia actual es ya el tercer edificio levantado en este lugar. Su construcción comenzó en el siglo XI y fue consagrada en 1094. La planta en forma de cruz griega y las cinco cúpulas muestran la influencia de la arquitectura religiosa bizantina. Esta orientación correspondía a los estrechos contactos comerciales y culturales de Venecia con el Mediterráneo oriental. Durante varios siglos, el edificio fue ampliado, revestido y decorado con mosaicos, columnas, esculturas y piezas ornamentales preciosas. Por ello, la finalización no designa un proceso constructivo unitario, sino la culminación de una larga serie de modificaciones arquitectónicas.

Numerosas piezas llegaron a Venecia a través del comercio, pero también como consecuencia de empresas militares. Entre ellas se encuentran los caballos de bronce antiguos, que fueron llevados a Venecia tras la conquista de Constantinopla durante la Cuarta Cruzada, en 1204. Los caballos visibles hoy en la fachada son copias; los originales se conservan en el interior. También el altar dorado, la Pala d’Oro, remite a los vínculos con el arte bizantino.

San Marco fue durante siglos escenario de ceremonias estatales, procesiones y celebraciones religiosas públicas de la República. Solo a comienzos del siglo XIX la antigua capilla de los dogos se convirtió en la catedral del patriarca de Venecia. La elección del aniversario para una moneda conmemorativa italiana no se vincula, por tanto, únicamente a la historia constructiva, sino también al papel de la catedral como centro religioso y político de la antigua república marítima.