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Henri nació en 1955 como hijo mayor del entonces gran duque heredero Jean y de la princesa belga Joséphine-Charlotte. Después de que su padre se convirtiera en jefe de Estado en 1964, Henri asumió progresivamente funciones públicas como heredero al trono. Desde 1998 ejerció como «teniente representante», en sustitución del gran duque, y pudo ejercer parte de sus competencias constitucionales. Accedió al trono cuando Jean abdicó voluntariamente el 7 de octubre de 2000, después de 36 años de reinado.

Luxemburgo es una democracia parlamentaria en forma de monarquía hereditaria constitucional. El gran duque es el jefe de Estado, mientras que la formación de la voluntad política corresponde principalmente al Parlamento y al Gobierno. Sus funciones comprenden el nombramiento del Gobierno de acuerdo con las mayorías parlamentarias, la promulgación de las leyes, así como obligaciones representativas y diplomáticas. La responsabilidad política de las decisiones estatales recae en los miembros competentes del Gobierno. Luxemburgo es hoy el único país cuyo jefe de Estado ostenta el título de gran duque.

Henri está casado con Maria Teresa Mestre desde 1981. Nació en La Habana y creció, entre otros lugares, en Estados Unidos y Suiza. La pareja se conoció durante sus estudios en Ginebra. Como gran duquesa, Maria Teresa acompaña a su esposo en actos oficiales y públicos. Sin embargo, no posee ningún cargo constitucional propio. Su inclusión remite, por tanto, más al papel representativo de la pareja gran ducal que a la sucesión al trono propiamente dicha.

Los acontecimientos dinásticos aparecen periódicamente en las monedas conmemorativas luxemburguesas. Esto se debe a que el jefe de Estado ocupa tradicionalmente un lugar central en el diseño de las monedas luxemburguesas. Un aniversario del reinado vincula esta práctica con un aniversario estatal claramente determinable. La emisión se integra así en una serie de monedas luxemburguesas que recogen cambios de trono, acontecimientos familiares y aniversarios de la casa gran ducal.