Finlandia · 150.º aniversario del nacimiento de Helene Schjerfbeck

Helene Schjerfbeck procedía de una familia de habla sueca de Helsinki. Una lesión de cadera sufrida durante la infancia limitó su movilidad y propició que recibiera clases en casa durante algún tiempo. A los once años ya fue admitida en la escuela de dibujo del Finnischer Kunstverein. Más tarde continuó su formación en París, entre otros lugares, en la Académie Colarossi. Sus estancias de estudio y trabajo también la llevaron a Bretaña y a la colonia artística inglesa de St Ives.

Sus primeras pinturas estuvieron influidas por el realismo y el naturalismo franceses. Pintó escenas históricas, retratos y representaciones de la vida cotidiana. Entre sus primeras obras conocidas se encuentra «La convaleciente», galardonada en 1889 en la Exposición Universal de París. En las décadas posteriores, Schjerfbeck simplificó cada vez más las formas y las superficies de color. De este modo, su estilo se alejó de la representación académica detallada y se aproximó a la modernidad.

Tras regresar a Finlandia, trabajó durante algún tiempo como profesora en la escuela de dibujo del Finnischer Kunstverein. Por motivos de salud se retiró a Hyvinkää, donde vivió con su madre y continuó trabajando. El marchante de arte Gösta Stenman promovió su obra y organizó una exposición individual en Helsinki en 1917. Durante los últimos años de su vida permaneció en Suecia.

Una parte destacada de su obra está formada por sus numerosos autorretratos. Schjerfbeck se representó a sí misma a lo largo de varias décadas y exploró en ellos la edad, la enfermedad y la transformación del propio rostro. Las pinturas tardías suelen estar muy reducidas; los contornos y los rasgos faciales aparecen en parte apenas sugeridos. Por ello, el autorretrato como motivo de la moneda no remite únicamente a su persona, sino también a un grupo central de su obra.

La edición conmemorativa sitúa a Schjerfbeck en la historia del arte finlandés. Su trayectoria vincula la formación académica del siglo XIX con la evolución formal de la modernidad europea. El aniversario ofreció a Finlandia un motivo concreto para rendir homenaje a una artista cuyas obras también fueron expuestas fuera del país.