Словакия · 100-годишнина от смъртта на Milan Rastislav Štefánik

Milan Rastislav Štefánik е бил астроном, военен летец, френски генерал и дипломат. Той произхождал от словашката част на тогавашното Кралство Унгария в рамките на Австро-Унгария и учил в Прага. След това заминал за Франция, където работил в обсерваторията в Meudon. За астрономически и метеорологични наблюдения предприел няколко пътувания, включително в Тихоокеанския регион. По-късно получил френско гражданство.

По време на Първата световна война Štefánik съчетал дейността си за Франция с целта да създаде обща държава на чехите и словаците. Заедно с Tomáš Garrigue Masaryk и Edvard Beneš той бил част от ръководството на Tschechoslowakischen Nationalrats в изгнание. Тази организация се стремяла да постигне от държавите от Антантата признаване на независима чехословашка държавност. Štefánik използвал при това контактите си във френските и италианските правителствени и военни среди.

Друга част от неговата работа било изграждането на Чехословашките легиони. Тези военни формирования се състояли предимно от чешки и словашки военнопленници, емигранти и дезертьори и се сражавали на страната на Антантата. Štefánik участвал по-специално в тяхната организация и политическото им обезпечаване във Франция, Италия и Русия. След създаването на Чехословакия той станал военен министър на новото правителство.

Загинал при катастрофа на военен самолет близо до Братислава, когато се завръщал от Италия в родината си. Смъртта му малко след създаването на държавата допринесла за превръщането му в Словакия в символична фигура на държавната независимост и международното утвърждаване на Чехословакия. Паметници, имена на населени места и държавни учреждения напомнят за него; неговото име носи и летището в Братислава. Изборът на монетата се обяснява с ролята му за възникването на общата държава и с трайното му място в словашката култура на паметта.